6月21日は夏至。北半球では１年で最も太陽が高く昇り、昼の時間（日の出から日没まで）がいちばん長い日です（図１）。

【図1】

甲府は日の出が午前４時半、日の入りが午後７時５分で、昼の時間は14時間35分。いちばん短い冬至より約５時間長くなります。夏至を境に昼の時間は少しずつ短くなっていきます。本格的な夏はもう少し先ですが、太陽は早くも冬へ進み始めました。

もうすぐ夏を迎える場所といえば、富士山です。例年、山梨県側は７月１日ごろ、静岡県側は７月10日ごろに山開きとなり、どちらも９月10日ごろに閉山します。夏を迎えますが、麓が30度くらいの時、山頂は７度くらいと防寒着が必要な気温です。

さて、山の上の方が太陽に近いのになぜ麓より寒いのか？と疑問に思ったことはありませんか。

富士山は標高３７７６㍍（約４㌔）ですが、地球から太陽までの距離は約１億５千㌔もあります。麓から４㌔太陽に近くなってもほとんど影響はありません。

ではなぜ山の上は寒いのでしょうか？

それは「気圧」の影響です。

気圧はその場所より上にある空気の重さによる圧力（空気が押す力）です。低い場所では空気は重くのしかかってきます（気圧が高い）。上空にいくにつれ、空気の押す力は弱くなります（気圧が低い）（図２）。お菓子の袋が山の上でパンパンにふくらむのは、このためです。

【図2】

降り注ぐ太陽のエネルギーは空気を通り抜け、まず地表を暖めます。次に暖まった地表が空気を暖めます。暖まった空気は軽くなるので上昇します。標高が高くなると気圧が低くなるので上昇した空気は膨張します。膨張するのに空気自身が持っているエネルギーを使うため、気温が下がります。このような過程で山の上は気温が低く、寒いのです。だいたい１００㍍上がるごとに約０・６度下がります。

（日本気象予報士会山梨支部･気象予報士･健康気象アドバイザー・防災士　志村啓子）