「コストコ南アルプス倉庫店」がオープンして１カ月が経過した。心配されていた交通の混乱はほとんど見られず、客足も順調である。オープン後１カ月間の来店者数は予想の２倍を超え、全国37店舗中で２番目の多さを記録したと報じられた。

筆者としては、コストコそのものよりも地域経済への波及効果が気になるところである。今回は、隣接する体験型複合施設「ｆｕｍｏｔｔｏ（フモット）南アルプス」（以下、フモット）に注目することにした。

当初、フモットはコストコと同時開業を予定していた。しかしコストコの開業が約１年延期されたため、 フモットは一足先に２０２４年６月30日にオープンした。以後約１年間はコストコへの来店客がいない状況で営業を続けてきたのである。

それでも開業直後の７月・８月は話題性もあって上々の賑わいを見せた。ところが９月以降は徐々に客足が鈍り、集客を図るために様々なイベントを開催した。

昨年８月から今年３月までの半年間で、およそ１２０のイベントを実施した。とりわけ今年２月には、地元の祭事「十日市」の第２会場としてフモットの地域交流エリアを提供した。「十日市祭典２０２５」と銘打ったこの催しには約１６０もの店舗が出店し、盛況裏に幕を閉じた。

そして、いよいよコストコがオープンし、フモットにも大きな追い風が吹くことが期待されている。筆者は、コストコ来店客をメインターゲットに据えた運営戦略に切り替えるものと考えていた。

ところが、フモットを運営している「ヒカレヤマナシ」社長・竜沢恒氏の言葉は異なっていた。これまでと同様に地元を第一の対象とし、運営方針を変えないというのである。

そもそも フモットは官民協働で生まれた観光拠点であり、地方創生の舞台である。コストコはあくまで集客の手段に過ぎず（とはいうものの、大きな存在には違いないが）、地域ならではの魅力を創出することこそが本来の使命である。そして、この考えを貫くというのだ。もちろんコストコ来店客も重要ではあるが、まずは地元に愛されてこそ、やがて県外の人々にもその魅力が伝わるという考えである。

「観光」という言葉は、その地域の自然や文化、産物、暮らしなどの「光」をよく「観る」ことに由来する。フモットを「光る場所」に育てたい。筆者は、そんな想いを竜沢氏に感じた。

そして今年のメインイベントは「ナイトマーケット」である。７月18日から８月31日まで、約50日間の連続開催を予定している。提灯によるライトアップ、ナイトプール、屋台、縁日、ナイトＢＢＱ、花火広場、ルーフトップバー、ＤＪナイトなど、週替わりで様々なイベントを開催し、地元の食・文化・交流を夜のエンターテインメントとして演出するという。

竜沢氏は現在、スポンサー集めや出展者募集に奔走しているほか、コストコ直通バスの運行も検討中である。フモットが地域の「光」となる日を、大いに期待したい。

（山梨総合研究所 理事長　山梨学院大学 名誉教授　今井 久）